Encore une adaptation de jeux vidéo en film ? On pourrait écrire la même chose que toutes les autres fois, en disant que la rencontre des deux médias n’a pas du tout fait bon ménage dans les années 90, mais que quelques films s’en sont mieux sortis depuis, nous vous en avons d’ailleurs présenté quelques-uns.
Mais là, on attaque une nouvelle tentative d’adaptation de l’énorme licence de jeux de combat Street Fighter. Attention, l’article divulgue quelques éléments du film.
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Jeux cultes et film catastrophe
La série de jeux de Capcom a souvent été moquée pour ses titres à rallonge (Super, Turbo, etc.) , et est depuis devenue un des piliers de l’e-sport, le célèbre EVO venant tout juste d’avoir lieu à Nice. Street Fighter, c’est aussi LE nanar des années 90 par excellence, avec l’inénarrable JCVD dans le rôle de Guile. Un autre film centré sur Chun-Li a vu le jour en 2009, sur lequel on peut faire l’impasse.
Ce nouvel opus de 2026 arrive donc au cinéma avec cette double origine, et la bande annonce donnait immédiatement le ton : les designs des personnages sont très fidèles aux jeux. Si cette diversité d’apparence est importante dans un jeu vidéo pour avoir un roster varié et différenciable, elle place directement une œuvre cinématographique soit dans le registre du nanar, soit dans le second degré. On joue ici clairement dans la seconde catégorie, le film assume en effet son côté décalé, avec par exemple la coupe de cheveux de Guile, surréaliste mais fidèle au jeu, là où notre Jean-Claude arborait une discrète brosse courte.
Nostalgie
L’autre élément qui saute aux yeux est la fibre nostalgique, avec entre autres la chanson What’s Up de 4 non blondes, sortie l’année du deuxième tournoi de Street Fighter. La cible marketing est claire : ce ne sont pas forcément les jeunes générations qui découvrent Street Fighter VI grâce à son gameplay « moderne », mais bien les adolescents des années 90 dont je fais partie qui allaient taper les hadokens sur la Super Nintendo des copains ou sur les bornes d’arcade des bars du coin.
Et le film est bourré de références d’époque, le fan service et l’effet Madeleine de Proust fonctionnent donc à merveille tant qu’on ne prend pas le film trop au sérieux. Les plus visibles sont les bonus stages de la voiture et du mur de brique, d’autres plus discrets comme le questionnement sur le nom des boss sur un article de journal, ou une autoréférence directe au film de 1994.
Fidélité des personnages et donc de l’univers et du scénario sont au rendez-vous. Si certains choix visuels étaient probablement dictés par les limitations techniques des 16 bits de l’époque, l’histoire du film reprend les scénarios des jeux qu’on a déjà vus déployés de nombreuses fois, notamment dans la série des Street Fighter Alpha ou dans les animés du même nom. M. Bison est le méchant, ici étonnamment légèrement fétichiste, et veut récupérer le dark hado, le côté obscur de l’énergie de Ryu, pour lui donner de la puissance.
Frères symboliques et pulsion du hado
Rien de bien nouveau donc, mais pour une fois le film colle au jeu. Ryu et Ken incarnent les frères symboliques, fils du père tout aussi symbolique Gouken. A l’instar de situations qu’on retrouve dans certaines fratries, l’amour fraternel de ce duo amical cohabite avec une jalousie et un désir de surpasser celui qui est le rival de l’amour des parents, ici un père bienveillant. Gouken incarne la fonction paternelle qui nomme et interdit l’accès au côté sombre du hado.
Si on propose une lecture simplifiée des personnages au travers de la deuxième topique de Sigmund Freud, le Moi de Ryu est pris entre ses pulsions violentes (le Ca, ici symbolisé par Akuma, consumé par ses pulsions destructrices) et les interdits du Surmoi, incarnés par Gouken. Comme le cheminement de l’adolescent, Ryu évoluera dans l’aventure en essayant de composer avec ses différentes instances psychiques, tout en étant rongé par la culpabilité de ne pas avoir pu empêcher la mort de son maitre. Par ailleurs, la « bromance » des deux frères de combat et l’évolution de la relation de jalousie font office de fil rouge, jusqu’à la résolution finale.
Chun-Li, également en deuil de son père assassiné, ne sombre pas dans la culpabilité mais dans un désir de vengeance, une autre façon psychique de maintenir la perte à distance et de garder l’illusion de la proximité du défunt. Comme on pouvait s’y attendre, la plastique de l’actrice est mise en avant, la fameuse scène de la douche de l’animé de 1994 est même parodiée. Les mentalités ont bien évolué depuis, on a ainsi un peu plus d’équité de genres qu’avant, et les torses musclés des combattants sont tout autant montrés que les jambes de Cammy et Chun-Li, qui sont ainsi passées du statut d’objets sexuels à leurs débuts à celui de personnages à part entière, même si elles ne sont pas beaucoup plus crédibles que tous les autres.
Du divertissement promotionnel
Les scènes de flashbacks en animés sont somptueuses, elles rappellent les premiers animés, ou les scènes de Street Fighter IV. Le reste des effets en prises de vues réelles est beaucoup moins élégant, on a l’impression de voir un tas de coups spéciaux et mouvements initialement pensés en termes de gameplay adaptés tels quels, en se moquant de façon assumée de la physique des corps. Le spectateur devra donc suspendre volontairement sa crédulité pour savourer ce joyeux chaos de hit combos d’acteurs. L’humour tombe très souvent à plat, et on rit plus de la médiocrité des tentatives que des punchlines elles-mêmes.
Se terminant sur un gros cliffhanger, Street Fighter s’inscrit dans une lignée d’adaptations très proches du matériel original, à la limite de la caricature, donc un bon produit dérivé, mais reste un film d’action quelconque pour qui n’a pas d’affection particulière pour la licence. Ces films sont donc, en plus d’être des objets de divertissement, des objets de promotion.
